Rusija je zatvorila granice, kao i druge države.
- U Moskvi je ograničeno kretanje. Za izaći iz kuće treba imati dozvolu. Malo toga radi. Policija pazi da ljudi stoje kod kuće te ne šetaju po ulici – dodaje 22-godišnjak, koji je članom Juga postao u ljeto 2018. godine.
- Treniram svaki dan. Odradim suhi trening. Radim u kući i oko kuće. Trčim, skačem, plus vježbe. Povezan sam s Jugom video linkom. Znam kako se opet počinje trenirati na bazenu u Gružu.
U Rusiji ne popuštaju mjere. Brojka zaraženih se približila broju od 100.000 te 1000 umrlih. Najviše slučajeva je baš u Moskvi. Bolnice i hitne službe rade na granici izdržljivosti.
- Nažalost, da, vijesti nisu dobre.
Zadnju utakmicu Jug Adriatic osiguranje je odigrao 4. ožujka baš u Rusiji. Pobjeda 14:10 protiv Sintez Kazana u 10. kolu skupine 'A' europske Lige prvaka (jedan pogodak Merkulova).
- Nakon te utakmice sam ostao u Rusiji jer sam imao pripreme s reprezentacijom. I nas su, kao i Hrvatsku, čekale olimpijske kvalifikacije u Rotterdamu krajem ožujka gdje smo trebali biti suparnici u skupini. I nama je želja bila izboriti jedno od prva tri mjesta na turniru te se plasirati na Olimpijske igre. Za taj turnir smo se pripremali baš u Moskvi kad se dogodilo što se dogodilo, kad smo morali stati s treninzima. Od tad sam kod kuće.
Merkulov je s Rusijom bio osmi na Europskom prvenstvu u Budimpešti u siječnju gdje je Hrvatska zauzela četvrto mjesto. I hrvatska reprezentacija je morala prekinuti s pripremama za olimpijske kvalifikacije. Učinila je to 12. ožujka. Od tad su zatvorena vrata sportskih borilišta kod nas, ali nakon mjesec i pol dana dočekali smo da su opet otvorena za trening, ali uz određene uvjete.
- U Rusiji to još nije moguće. Kažem, nadam se kako će do toga i ovdje što prije doći, kako će biti moguće krenuti i za Hrvatsku, kako bi se mogao priključiti suigračima u Gružu – poželio je Merkulov.